西村団右衛門

更新日：2019年2月21日

三井楽（みいらく）の海では、昭和（しょうわ）20年からの数年間、万越（まんご）しの日が続（つづ）き、東洋一（とうよういち）の名をますます高めました。
「万越し」というのは、魚のとれる量（りょう）が一万匹（びき）を超（こ）す意味（いみ）で、大量（たいりょう）の意味で使われた言葉です。
多いときには、一回の網（あみ）上げで4、5万匹のブリがとれることもありました。三井楽湾（わん）の赤瀬（あかせ）ブリ定置網（ていちあみ）は、西村家の人々によって開発（かいはつ）され、200年以上（いじょう）の歴史（れきし）をもっています。
明治時代（めいじじだい）の終わりから大正（たいしょう）時代にかけて、網の規模（きぼ：大きさ）や漁獲量（ぎょかくりょう：魚のとれる量）から、東洋一のブリ漁場と呼（よ）ばれるようになりました。この赤瀬漁場を発見し、今日（こんにち）の基礎（きそ）を作り上げたのは、西村家の初代（しょだい）、団右衛門です。

東洋一のブリ漁場発見

団右衛門は、享保（きょうほう）3年（1718年）、岐宿村（きしくむら：今の岐宿町）に生まれました。団右衛門は農業をしながら勉強をし、岐宿村の庄屋（しょうや：村を治〈おさ〉める責任者〈せきにんしゃ〉）を務（つと）めるようになりました。そのころ、玉之浦（たまのうら）や有川（ありかわ）湾では、マグロ大敷網（おおしきあみ）がさかんで、新しい漁場を見つめようという動きが、五島全体に高まっていました。団右衛門も村の発展（はってん）を願（ねが）い漁場の発見に取り組もうと決心（けっしん）しました。
団右衛門は、子どもの団助（だんすけ）と二人で、岐宿から三井楽にかけての海岸を見て回りました。何キロメートルもの海岸を歩いて、潮（しお）の流れや浅瀬（あさせ）の様子（ようす）を調べたりしました。また、山に登って、魚の通る道すじも調べました。ほとんど野宿（のじゅく：外でねること）しながらの調査（ちょうさ）なので、雨の日、雪の日の苦労（くろう）は大変（たいへん）なものでした。5年間もの間、網を入れては失敗（しっぱい）し、調査のやり直しをしては網を入れるのくり返しで、漁獲量は、ほとんどありませんでした。生活は苦（くる）しくなるばかりでしたが、それでもあきらめずにがんばり続けました。福江島の沖（おき）にある赤島から、魚見（うおみ：海の色で、魚の通る道すじや、魚の量を見分ける専門家〈せんもんか〉）をやとい、3人で調査や研究（けんきゅう）を始めてから道が開けました。明和（めいわ）6年（1769年）、ついに、魚の宝庫（ほうこ：たくさんいる場所）、赤瀬漁場を発見したのです。漁場の開発に取り組んでから7年目、団右衛門が52才の時のことでした。さっそく、漁場の経営（けいえい）を願い出ると、7年間の苦労がみとめられて、許（ゆる）しを受（う）けることができました。赤瀬漁場は、三井楽町八の川海岸の沖、約1キロメートルの所にあります。団右衛門は、団助とともに、平田家、浦家（うらけ）の人々と八の川へ移（うつ）り住み、マグロ大敷網の経営にあたりました。はじめのころは、あらしで網を流されたり、浅瀬で網を破（やぶ）られたりで、苦労が続きました。やがて、網の改良（かいりょう）に成功（せいこう）し、大漁（たいりょう）の日が続くようになりました。団右衛門は、潮の流れに強い大型（おおがた）の網を考え出すとともに、年々改良を加（くわ）え、「五島の西村網」と呼ばれるようになりました。その後、西村家代々の人々によって網の改良が行われ、マグロ大敷網から、ブリ定置網（ていちあみ）になりました。その後も、三井楽の人々が網の研究や改良に取り組み、昭和53年には、農林水産（のうりんすいさん）祭りで、みごと天皇杯（てんのうはい）を受賞（じゅしょう）しました。