いちご「恋みのり」野原農園

紹介

吉久木町でいちご農家をしている野原 大嗣（のはら だいし）さん（34歳）は、福江町出身。幼い頃から父が兼業農家をしており、農業が身近にある生活を送っていました。

高校時代から本格的に「農業をやりたい」と思うようになり、諫早市の県立農業大学校に進学。在学中には、島原のいちご農家に泊まり込み、実際に栽培や収穫を行う研修などをとおして、2年間農業のノウハウを学びました。

卒業後は五島へ帰るも、経済的な不安もあり、地元企業に就職。7年が経った28歳のとき、退職して専業農家になることを決心しました。

野原さんが栽培しているいちごの品種は「恋みのり」。2017年に登録された新しい品種で、粒が大きく形も揃いやすいため、収穫やパック詰めをしやすいのが特徴。食べてみると、酸味が穏やかで、口の中にしっかりとした甘みが広がります。「いちごは寒くなるにつれて甘くなるので、1月、2月は甘みが増してもっとおいしくなる」と野原さんは話します。ただ、恋みのりは他県でも栽培事例が少なく、課題も多いといいます。

栽培する上でヘタ折れや傷など、規格外のものを何か活用できないかと考え、いちごアイスを開発。製造業者と試作を繰り返し、こだわり抜いたいちごアイスは、口どけがやわらかく、濃厚ないちご本来の甘さを堪能できます。

今後はより効率的な栽培を目指していきたいと話す野原さん。「高設栽培を取り入れ、同じ面積でより多くのいちごを栽培していきたい。今後は、今以上に高齢化と人手不足が深刻になる。高設にすることで、収穫が楽にでき、体への負担も少なくなる」。

野原農園のいちごやいちごアイスは、ふるさと納税の返礼品としても人気の商品です。

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  野原大嗣さん

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  ほどよい酸味としっかりとした甘さが特徴の「恋みのり」

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  いちごアイス（ふるさと納税の返礼品としてのみ取り扱っています。市販はしていません）